从石器时代到文明社会，人类经历了诸多变革、发展，起初人类按照日照时间作息，日复一日年复一年。后来人类利用日晷能比较准确地指示时间。终于，人类的技术发展到了利用计时器读取时间。也是这个时候，科学与现实产生了分歧……

历法上的一日是指一昼夜，这是人类最早掌握并用来计算时间的天象变化规律。利用太阳计算出来的“日”叫做“真实太阳时”(Real Solar Time)。真实太阳时有长有短。原因很简单：由于地球围绕太阳公转的轨道是椭圆形的，地球距离太阳越近，日越短；距离太阳越远，日越长。一年当中，地球距太阳位置的距离比较相同的共有4天——4月16日，6月14日，9月1日，12月25日。其余时间，地球呈椭圆形的运行轨迹导致了地球时间与太阳时间存在着正负15分钟左右的误差。

既然地球运行轨迹无法变更地造就了“真实太阳时”，生存在地球上的科学家又设定了“平均太阳时”，那么二者之差就是时间差。专业方面把这个差值叫做“时间等式”(Equation Of Time)。地球环绕太阳运行的公转轨迹就像一个肾脏形。也因为这个非常规的轨迹，一年中的每一天真实太阳时都在变化。最准确的获取“真实太阳时”的方法就是两次日照没有影子之间的那段间隔时间。

荷兰科学家惠更斯将游丝摆轮应用于机械钟前，钟表都是用杠杆挂重力砝码来调速，误差之大可想而知。当时的钟每日误差均超过15分钟。所以那个时期人们也不会想到在钟内实现时间差的功能。

“真实太阳时”忽长忽短，人类科学家为了方便记录也为计时的需要，运用了一个长短一致的太阳日作为计算时间的单位。这个日就是一年当中“真实太阳时”的平均值——24小时，即“平均太阳时”(Mean Solar Time)。24小时虽然是人为规定但也是有科学依据的。1925年之前一天的开始是正午，而之后天文计时便开始运用“平均太阳时”。

　　时间等式

由于科学家运用了“平均太阳时”概念计算时间，也就意味着将地球运行轨迹假设为一个等半径的圆形。那么，这个假设的圆形与真实的肾形必将有交汇点。而这些交汇点就是地球时间与天上时间相同的时候。每年有4次相同，分别是4月16日、6月14日、9月1日和12月25日。在这4天，Equation Of Time为0。人类惟有在这4天才真正从人为的误差中夺回了自己的时间。

　　有意思的公式

11月1日地球运行到距离太阳最近的点，所以“平均太阳时”(我们手表上的24小时)就比“真实太阳时”慢了16分23秒。地球时间跑慢了，真实太阳时比手表上时间先走完了一日的全程——我们的平均太阳时多走了16分23秒，反之证明距离太阳越近日越短。2月11日是天文学上地球距离太阳最远的一天，表上时间比真实太阳时快了14分20秒。手表上的时间比真实太阳时先走完一日的全程，整整少走了14分20秒。也就证明了距离太阳越远日越长。

以现在的通讯手段，随便打个电话或者网络便可以查询到当地的时间差，甚至得知日出日落时间也不为过。但自己佩戴一只时间等式手表，就相当于一枚移动天文台。

　　人造小宇宙

制表师将一个肾脏形的齿轮植入机芯内，用一根顶杆一直沿着肾形轮的边缘滑动。这就是在模仿地球运行轨迹。表盘上有一根经由肾形轮操控的“太阳指针”，它极为客观地反映了“真实太阳时”。制表技术的发展，使我们得以更精确地从腕表上看出太阳时。聪明的制表大师采用的肾形轮显然与行轮系其它的齿轮背道而驰。我们不得不佩服大师们的才华，他们居然在小小的机芯中模仿除了小宇宙……

写到这儿的时候，时间还在继续，太阳与地球还继续着它们的误差。 (来源： 高尔夫星期三)